Zola s'est impliqué dans l'Affaire Dreyfus ( il a pris la défense du Capitaine Dreyfus, accusé à tord de meurtre, le tout sur fond d'antisémistisme*). Cette prise de partie pour Dreyfus a à l'époque divisé la France entre "Dreyfusards" d'une part et "anti-Dreyfusards"...