L'argumentation est un exercice nécessaire à la vie politique: les partis opposent leurs idées et jouent avec les arguments et les exemples pour passer pour le plus légitime dans tel ou tel domaine.
Lors des élections présidentielles, l'avis d'un parti est porté par un candidat.
Le 2nd tour des élections oppose deux candidats "finalistes", celui qui gagnera ce 2nde tour deviendra président de la République. Aussi, dans l'entre-deux-tours (c'est-à-dire en tre le 1er tour et le 2ème tour), les débats entre les leaders des deux partis opposés se succèdent. Depuis 1974, l'ultime débat opposant les deux finaliste est télévisé et "arbitré" par deux journalistes (Aux Etats-Unis, ce débat existe depuis 1960).
Certains débats sont restés dans l'histoire grâce notamment aux "petites phrases" cinglantes de l'un ou l'autre des candidats:
1974: Giscard D'estaing/ Mitterrand (Giscard élu président)
Voici la vidéo du débat:
http://www.ina.fr/presidentielles/duels-presidentiels/video/CAF97104963/debat-valery-giscard-d-estaing-francois-mitterrand.fr.html
Une phrase de Giscard à Mitterrand restera célèbre: "vous n'avez pas le monopole du coeur":
http://www.ina.fr/presidentielles/duels-presidentiels/video/I00017840/valery-giscard-d-estaing-vous-n-avez-pas-le-monopole-du-coeur.fr.html
1981: Giscard d'Estaing/ Mitterrand (Mitterrand élu président)
1988: Mitterrand/ Chirac (Mitterrand élu président)
Lors de ce débat, Mitterrand reprendra d'ailleurs la célèbre phrase de Giscard en déclarant à Chirac, qui lui reproche d'avoir augmenté la TVA sur les aliments pour animaux, "vous n'avez pas le monopole du coeur pour les chiens et les chats":
http://www.ina.fr/video/I1203227/francois-mitterrand-vous-n-avez-pas-le-monopole-du-coeur-pour-les-chiens-et-les-chats.fr.html
A cette époque, Jacques Chirac est le 1er ministre de Mitterrand; Ce dernier s'adressant à lui en l'appelant "M. le Premier Ministre", Chirac souhaite rectifier les choses et ne pas être considéré comme le 1er ministre du rant ce débat, s'en suit un échange qui est lui aussi resté dans l'histoire des débats présidentiels:
.Jacques CHIRAC : "Ce soir, je ne suis pas le Premier ministre et vous n'êtes pas le président de la République, nous sommes deux candidats... vous me permettrez donc de vous appeler Monsieur MITTERRAND."
Réponse de François MITTERRAND : "Mais vous avez tout à fait raison Monsieur le Premier Ministre".
http://www.ina.fr/presidentielles/duels-presidentiels/video/I04261065/francois-mitterrand-a-jacques-chirac-vous-avez-tout-a-fait-raison-m-le-premier-ministre.fr.html
1995: Chirac/ Jospin (Chirac élu président)
2002: pas de débat (le deuxième tour opposait Chirac à Le Pen, chirac a refusé de débattre avec le candidat du Front National) (Chirac élu président)
2007: Sarkozy/ Royal (Sarkozy élu président)
2012: Sarkozy/ Hollande (Hollande élu président)